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Febrero de 2007.

Magallanes bautizó el puerto como Bahía de los trabajos forzosos, en 1520. El corsario Tomás Cavendish llegó en 1586 y nombró el lugar como Port Disire. Más adelante, en 1883, Charles Darwin y Robert Fitz Roy desembarcaron en el puerto.
487 años después de la primera exploración de Magallanes, en el 2007, me presento en Deseado, un día domingo. Frente a mí está el sol en su máximo esplendor. Capaz de derretir cualquier plancha de hielo.
¿Quién dijo que en el sur hace frío?
Trabajo forzoso: el único signo de trabajo fue un perro que mordía su cola para arrancarse una garrapata. Ahí, tendido sobre la calle Ameghino, cerca de la plaza; donde desembarcaron camionetas 4 x4 en las calles desiertas.

Provincia de Santa Cruz. Deseado tiene 13.000 habitantes. Para entrar al pueblo hay que tomar un desvío por Ruta 3 y seguir una recta interminable de 127 Km. por ruta Nacional 281. Deseado está a 730 Km. de Río Gallegos.
El pueblo más cerca es Jaramillo, a 117 Km., sobre ruta Nacional 281.
El Calafate es la población que está más lejos de Deseado, está a 781 km.

Ruta Nacional 281. Una recta de 127 Km.

Domingo, 13.00 PM.

¿Dónde está la gente? Razones: la pesca del tiburón y la peregrinación a la Gruta de Lourdes.

La gente recorrió 15 Km. sobre Ruta Nacional 281 — la distancia que separa la Gruta del pueblo— Para ingresar hay que recorrer 3 Km a pura tierra. El santuario de Lourdes nació en 1947 y la primera procesión se realizó el 27 de septiembre de ese mismo año. El lugar es un descampado, en donde el sol, el viento y la tierra, golpea más fuerte que las olas que vivió Magallanes en 1520. La tierra vuela y se incrusta en los ojos y en los dientes. Busco sombra y encuentro sol. Allá, a un costado, veo una casita hecha en cemento: voy. Llego. Enciendo el primer cigarro del día. Por cada bocanada que expulso me trago un puñado de aire caliente y tierra seca. El panorama es el siguiente: mochilas con la cara impresa del Che, latas de cerveza de medio litro, Coca mezclada con vino de cartón; silbidos, chicas con remeras ajustadas y tetas gelatinosas que gotean sudor. Los pibes llevan remeras en la cabeza, casi todos están en cuero, como desafiando al sol. La gente sube y baja de aquella montaña, ahí donde está Lourdes, y a quien le debo mi visita gracias al calor y la tierra.

Calle desierta. Ameghino; 13:00 PM
El pueblo. Quince kilómetros más allá está el pueblo: calles solitarias, todo muy limpio y ordenado. Los comercios están bajo llave y candado. El único lugar de trabajo es la estación de servicio. Claro, sin nafta no hay pueblo que se mueva y auto que funcione.
Los pocos seres vivos se concentran en la Plaza. Familias sentadas en sillas de plástico, mucho mate y gaseosa. En la plaza no hay sombra.

Conquistador. En 1621, el ingles John Narborough, trató de plantar bandera inglesa por esta tierra. Quería convertir a Deseado en un territorio británico.
Hoy, dos turistas ingleses caminan desorientados entre el silencio de la calle: él lleva un sombrero al mejor estilo Indiana Jones.
Ella sostiene un mapa y una mochila veinte veces más grande que la de un nene que cursa segundo grado. Caminan de la mano, se dicen cosas al oído…
Ella conquista con una sola mirada. Están a cientos de miles de kilómetros de su casa, pero no hay distancia que mate el amor.
Duerme la siesta. Chevrolet 3.600, década del '50. Frente a la plaza.

Familia. La calle Ameghino cruza a un costado de la plaza. Por ahí camina una familia de origen boliviano, por alguna extraña razón siempre vuelven al mismo lugar. Como una escena sacada de la película The Truman Show. El hombre lleva un bolso con un termo y la mujer carga a su hijo como a un canguro. Otro puñado de personas se concentra en el puerto, un lugar invadido por colores de todos los colores.
Desde arriba, Puerto Deseado parece un cuadro en óleo, no sé si Magallanes habrá notado ese detalle. Han pasado 487 años desde que él llegó a este puerto. Ya es un poco tarde para que largue una respuesta. Se lo tragó la tierra o se lo chupó el mar...

Nota: me quedé sin pilas cuando llegué a la Gruta, pero alcancé a tomar las fotos que se ven.